Pe măsură ce se mândrește cu testele de avarie, Tesla pretinde una bună: acoperișul modelului său de sedan electric Model S este aparent atât de puternic încât a rupt o mașină de testare în timpul validării sale independente a scorurilor guvernamentale.
Rezistența la zdrobire a acoperișului a fost doar unul dintre motivele pentru care Tesla spune că mașina sa electrică tocmai a obținut un rating de cinci stele în testarea Administrației Naționale a Siguranței Traficului Autostrăzilor.
De fapt, în comunicatul său de presă Tesla a revendicat „un nou record combinat de 5, 4 stele”, dar nu există de fapt un astfel de rating guvernamental. Compania a declarat că se bazează pe datele complexe de bază și calculele care intră în clasamentele stelelor și sunt furnizate producătorilor auto individuali.
Dar cinci stele este cel mai mare rating al NHTSA, iar NHTSA a emis această declarație cu privire la comunicatul Tesla, fără alte comentarii: „Administrația națională de siguranță a traficului rutier este angajată să îmbunătățească siguranța pe drumurile națiunii. Programul de evaluare a siguranței de 5 stele al agenției este conceput pentru a oferi consumatorilor informații despre protecția împotriva accidentelor și siguranța de rulare a vehiculelor noi, dincolo de cele impuse de standardele federale. O stea este cea mai mică evaluare; cinci stele este cea mai înaltă. Mai multe stele au mașini mai sigure. NHTSA nu evaluează vehiculele dincolo de 5 stele și nu clasează sau comandă vehicule în categoriile cu stele."
Cu toate acestea, în timp ce alte modele electrice plug-in au rating total de cinci stele, Tesla obține o perfectă cinci stele în fiecare dintre cele trei zone de testare care intră în ratingul general este relativ rară.
De asemenea, modelul Ford Focus electric din 2014 se clasifică la cinci stele în general și la testarea în caz de accidente laterale, dar patru în testare cu rollover și cu accidente frontale. Chevrolet Volt din 2014 este clasat la cinci stele în general, dar are un test de patru accidente frontale. Nissan Leaf are patru stele în general.
Analistii sună impresionați. „În mod clar, (CEO Tesla), Elon Musk știe că acesta este modul în care un nou tip de mașină dintr-un producător auto complet se schimbă de gândire și câștigă peste sceptici”, spune Karl Brauer, de la Kelley Blue Book. „Dacă pot continua să stabilească noi standarde în domenii precum tehnologia auto și protecția ocupanților … sunt destinate să devină o companie auto complet validată.”
Tesla spune că centrala electrică a mașinii a fost un avantaj. Mașina poate fi proiectată cu o „zonă cromple” cu absorbție energetică mai lungă, din cauza faptului că nu există un motor pe benzină în față. În schimb, are depozitare în față, cu bateriile ambalate pe dedesubt și motoarele electrice în spate.
Tesla spune că, de asemenea, ia măsuri de precauție suplimentare pentru siguranța în caz de accidente spate, care nu se află în bateria de testare NHTSA, ci va fi testată la o dată ulterioară de laboratoarele Institutului de Asigurări pentru Securitatea Autostrăzilor. Atenția se datorează faptului că Modelul S are un al treilea rând de scaune pentru copii opțional orientat spre spate. Modelele cu cel de-al treilea rând au un bara de protecție dublă.
Tesla spune că atunci când presa sa de testare independentă a laboratorului sa prăbușit, acoperișul Model S a suportat deja o încărcătură de patru ori mai mare decât a greutății mașinii.